La chaleur et le manque d’eau fragilisent la culture de l’oignon doux des Cévennes, avec des conséquences sur les volumes récoltés et leur conservation. Dans un entretien que Midi Libre date du 11 octobre 2026, Philippe Boisson, président de la coopérative Origine Cévennes, qui regroupe 60 producteurs, décrit les difficultés rencontrées et les pistes envisagées pour maintenir cette production.
Une récolte réduite et des difficultés de conservation
Pour la récolte évoquée dans l’entretien, Philippe Boisson annonce environ 1 600 tonnes d’oignons doux, contre plus de 2 000 tonnes lors des bonnes récoltes. Il rapporte de nombreux jours à plus de 35 °C pendant l’été décrit, ainsi qu’une diminution de l’eau dans les rivières. Selon lui, les fonds de vallée n’ont pas bénéficié du rafraîchissement habituel.
Les difficultés ne sont pas identiques dans tous les secteurs. Le président de la coopérative indique que Sumène et Saint-Martial, plus au sud, ont davantage souffert que Valleraugue ou Val d’Aigoual. Ce constat porte sur la campagne agricole relatée dans l’entretien.
Au manque de volume s’ajoute une inquiétude sur la qualité des oignons stockés. Philippe Boisson estime qu’ils risquent de moins bien se conserver, ce qui pourrait creuser l’écart entre les quantités récoltées et celles effectivement vendues. Sur sa propre exploitation, il fait état d’une baisse de production de 50 % et explique avoir cessé d’arroser 2 500 mètres carrés de parcelles pour préserver les autres.
Il décrit aussi des feuillages brûlés par le soleil, une entrée d’eau dans le cœur des oignons et des problèmes de bactériose. À ces difficultés s’ajoutent, dans son témoignage, des épisodes de grêle et de fortes pluies. Ces observations rendent compte de son expérience de producteur, sans constituer un bilan détaillé de chaque exploitation de la coopérative.
Le stockage de l’eau au cœur des demandes des producteurs
Selon les chiffres avancés par Philippe Boisson, la culture de l’oignon doux des Cévennes représente 40 hectares répartis en 2 500 parcelles. Il estime que les besoins d’irrigation, auparavant compris entre 3 000 et 4 000 mètres cubes par hectare, atteignent plutôt 6 000 mètres cubes avec la chaleur.
Pour répondre à ces besoins, les producteurs demandent des réserves d’eau de petite capacité, qu’il appelle des « micro-bassines », de 3 000 mètres cubes chacune. Le président de la coopérative mentionne un dossier de maturation à l’étude auprès de la Draaf et souligne la complexité des démarches administratives, notamment des études d’impact et géologiques.
L’entretien expose ainsi la demande des agriculteurs et les obstacles qu’ils rencontrent. Il ne présente pas les conclusions de ces études ni une évaluation des effets des projets sur les ressources en eau.
Adapter les cultures reste difficile
Planter plus tôt fait partie des pistes citées par Philippe Boisson. Cette adaptation suppose toutefois de pouvoir préparer les sols plus tôt, une opération que des pluies persistantes peuvent compliquer.
La diversification ne supprime pas non plus la dépendance à l’eau. Le producteur cultive des oignons et des pommes et possède des ovins. Il rapporte également une baisse de 30 % de sa récolte de pommes.
Au-delà des difficultés techniques, il insiste sur la rémunération et la fatigue des agriculteurs. Il souligne la présence de jeunes dans la coopérative, mais rappelle que poursuivre ou reprendre une exploitation exige de pouvoir en vivre. Dans son témoignage, l’accès à l’eau apparaît donc comme un enjeu de production autant que de maintien des exploitations.
Source : www.midilibre.fr
